O nome científico da cebola é Allium cepa. O termo refere-se, também ao seu bolbo constituído por folhas escamiformes, em camadas
Acredita-se que a origem da cebola foi na Ásia Central. Alguns historiadores citam o Irão ou o Oeste do Paquistão como origem. Os nossos antepassados antes de as cultivarem, já comiam as cebolas selvagens. A maioria dos pesquisadores concordam que a cebola é cultivada há mais de cinco mil anos. E provavelmente é uma das culturas mais antigas, porque eram menos perecíveis que outros alimentos. Desempenharam um papel de destaque em diversas civilizações, como alimento, como moeda e até mesmo em culto de mumificação no antigo egito.
Os Portugueses consomem anualmente cerca de 118.000 Toneladas de cebola. Portugal importa cerca de 58 MTon de batata , e exportamos 4MTon, com uma balança comercial deficitária.
O país mais importante tanto em termos de exportação como importação é a Espanha. A área de produção em Portugal estimada são cerca de 1700 ha, com uma produção de cerca de 65000 ton. (dados INE2016)